極意一、旧暦を読まずして“食べ頃”は語れない

上海蟹を扱う期間は、お店によってまちまちだけれど、あちらこちらで“上海蟹フェア”が開かれるのは9月〜11月。「でもね」と切り出したご主人。「上海蟹は月の満ち欠けに応じて、生息しているんです。産卵に入る、旧暦の正月までがシーズン。今シーズンは2月の上旬ぐらいだね」と。

今、私たちが使っているカレンダーは新暦。地球が太陽の周りを1周する時間を、1年と定めたものです。旧暦は月の満ち欠けで日付をカウントし、新月になる日を月の始まりに。そのため毎年、新暦と旧暦の日にちは異なります。昨シーズンの旧暦の正月は新暦の2月19日、今シーズンは新暦の2月8日、というぐあい。つまり上海蟹のシーズンは毎年異なるんですって！

極意二、１シーズン３回食して味わい尽くす

当店の上海蟹は、新暦・9月に入荷が始まります。10月までのシーズン前半、その体にはミソがほとんど。シーズン中程、新暦・11月〜12月になると、メスはミソと卵が半々、おすはミソと白子が半々に。シーズン後半もお楽しみ！　新暦1月〜旧暦正月までは、卵と白子が8割になります。

つまり、１シーズン３回食べ尽くして、上海蟹の全てを味わえるというわけ。

極意三、ほじるはNO！チュ〜チュ〜吸えば甘〜い至福♡

上海蟹といえば「蒸し蟹」料理が代表的だけれど、当店を訪れたら一番に「酔っぱらい蟹」を注文しましょう（お酒が好きならなおのこと）。生きたままの上海蟹を、老酒など数種の中国酒に4週間も漬け込んで、酔っ払わせたもの。蟹は体を冷やすといわれるため、体を温める漢方薬も入っています。経験がものをいう料理のため、横浜中華街でも扱っている店は数えるほど。

運ばれてきた「酔っぱらい蟹」はいい香り。まるでウニのようなミソをいただいたら、あとはかぶりついて、チュ〜チュ〜吸うのが流儀。というか、吸わずにはいられない美味しさ。細い脚先からピュッと口に入る身は、甘くてたまらんのです。