牌楼（門）について

横浜中華街には現在、１０基の牌楼（門）が建っています。大通りにある善隣門は、テレビや雑誌などでよく見かけると思いますが、その他に9基もあり、中でも東南西北の4基には深い意味があります。

東南西北の守護神4基

横浜中華街が横浜新田と呼ばれた時代

中国では古来より、皇帝が王城を築くとき、天文博士に天意をうかがわせ、城内に入ってくる邪を見張り、これを見破るために東南西北に限って通路を開いて、それぞれに門衛を置いたといいます。それらは「春夏秋冬」「朝昼暮夜」という陰陽五行に基づく色である「青赤白黒」で彩られ、さらに各方位の守護神として人々に根強く信仰された四神を据えました。

その守護神は東＝青竜神、南＝朱雀神、西＝白虎神、北＝玄武神。いつの季節も２４時間、それぞれの守護神が邪を見張ることによって、城内の繁栄と安全をはかったのです。ようするに、東方の霊気は青竜神が見張り、陽気が南方に入ると朱雀神に引き継いで、さらに西方に移ると白虎神が受け、やがて陰気が満ちる夜となると北方を玄武神が守るということなのです。

横浜中華街も同じなのです。ただ、本当に東南西北の位置に建ってるの？と疑う人もいるかもしれません。実は、横浜中華街は周辺の道路に対して、どういうわけか４５度傾いていて、ほぼ東南西北に角があるのです。みなさんが道に迷ったり方角がわからなくなるのはこの４５度のせいだと思います。