ふるさとのような、横浜中華街の春節

─生まれ育った香港を離れ、異国の日本にやってきたデビュー当時。ロングへアにミニスカートでステージに立つ姿が今も印象に残っていますが、どんな暮らしだったのでしょうか？

アグネス：事務所の社長の家に住み込みをしていました。仕事が忙しくて、食事は大半がお弁当。中国では冷めたご飯をあまり食べないので、冷めたご飯、冷めたおかずに苦労しましたね。たまにお茶を出していただくと、お茶漬けに（笑）。
テレビ局ではマネージャーが出前をとってくれたけれど、毎回、中華丼。私が中国人なので気遣ってくれたんです。日本語もよく分からないから他のメニューを頼むこともできず、まぁ、本当に飽きました（笑）。食生活は厳しかったですね。

ー日本の中華料理は、ふるさとの味とは違いましたか？

アグネス：当時は、日本人に合うようにアレンジされた、甘みが強く、ソースがこってりした餡かけが多かった。本格的な中華料理はやっぱり横浜に行かなければ、という感じでした。

ー中国人から見た横浜中華街は、どんな場所ですか？

アグネス：最初は、雑誌の取材で連れて行ってもらったと思うんです。本格的な中華料理店が軒を連ね、お菓子も売っていて、飲茶もできる。「横浜に住みたい！」って思いました。後に浜っ子と結婚し、横浜市内に住むことになったんですが、彼が建ててくれた家は横浜中華街からちょっと遠かった（笑）。それでも、少しずつ足を運ぶ回数が増えていきました。
春節に一度だけ連れていってもらったことがあって。踊りを見たり、目の前で爆竹が打ち鳴らされたり。ふるさとに帰ったような懐かしい気持ちでとても楽しかった。嬉しい記憶ですね。

体に足りないものを食で補う「薬補不如食補」の暮らし

ー今日はアグネスさんがよく行かれる、「馬さんの店龍仙 本店」の馬 双喜さんも同席していますが、このお店のお気に入りのポイントは？

アグネス：最初に食べたのは、おかゆ、揚げパン、餃子、焼売など素朴なもの。あとは干し豆腐を調理した一皿とか、今までなかなか食べられなかった上海料理が出てきました。しかも良心的な価格で。地元のコックさんが訪れる、プロが通うお店なんですよね。次第にお父さんと話すようになり、娘の馬さんとも親しくなって。どんどんお店の数も増えましたよね。

馬：ありがとうございます。アグネスさんは料理も好きなので、横浜中華街で食材を買われることもありますよね。

アグネス：本格的なチャーシュー、鴨、アヒル。野菜も他ではなかなか手にできないものがあります。カイランというブロッコリーを細くしたような茎野菜、トウミョウも日本のものとは違うし、瓜類もたくさん。調味料や漢方薬も購入します。テレビ神奈川で月１回の収録があった頃は、横浜中華街に寄って買い物をして帰るのがルーチンでした。同郷の人たちなので、みんな優しくてよくしてくれる。それも嬉しいんです。

ー中国人の皆さんは、料理人でなくても食に詳しく、食べ物で体をコントロールしています。やっぱりアグネスさんのエネルギーの源、美の源は、食にあるのではないでしょうか。

アグネス：確かに中国には「薬補不如食補」という言葉があり、結婚してからは特に食は大事にしています。体に足りないものを薬ではなく、食事で補うという意味です。薬膳料理は、学校で教わるものではなく、家庭で代々受け継がれるもの。私も母から教わった薬膳料理を実践してきました。この季節、秋に母がよく作ってくれたのは栗と鶏の煮込み。これがとっても美味しい！　味付けはどちらかというと貴州料理。四川より辛いと言われる山の料理です。私は歌っていたこともあって辛いのが苦手なので、いつも大人用と子ども用を作ってくれていました。兄弟の中では激辛派になった人もいますよ（笑）。

柔らかくもパワーがあり、安心できる歌声

ー歌のお話が出ましたが、今年は日本デビュー45周年記念コンサートも盛大に開かれました。

馬：実は、私も客席にいたんですよ。声がね、年齢を重ねるほどに素晴らしい。柔らかくてパワーがあって、安心できる。もう、涙が出てくるんです。

アグネス：子育てから離れて練習する機会も増えました。あとは2007年に乳がんが見つかりましたが、その治療を終えたことも大きいですね。本当に嬉しい言葉です。ありがとうございます。