やっぱり最初は“お気に入り杏仁”からご紹介

オーナーご夫妻と息子さん、オーナーの妹さんの4人で切り盛りする家庭的な広東料理店。随分前に「ココ美味しそう」とピンときてフラリ立ち寄り、「正解！」と思ったことが。優しい味わいの料理と同様に、杏仁豆腐もサッパリ爽やかでした♪

ルビー色ゼリーと共演、“華やか杏仁豆腐”

“状元”とは、古代中国の国家試験・科挙に、首席合格した人のみに贈られる称号。それを屋号に掲げ、上海料理の至高をめざして1955年に創業しました。三代続くオーナーが女性という、華やかな雰囲気の老舗です。

試行錯誤した“職人の杏仁豆腐”

こちらも杏仁豆腐高評価のお店で、ネットを見て来店する人も多いんです。実はその背景には、料理人である代表の職人魂が…！　あるお客さんが「料理は美味しいのに、杏仁豆腐は市販品？」という書き込みをし、代表はビックリ！ 「県内の本店で人気の、昔ながらの杏仁豆腐を手作りして出していたんですよ。地域によってお客様の好みは違うのかも…と、試行錯誤を始めました」。こうして誕生したのが『あんにん豆腐』400円（税別）。

ふわっと春の香り、“季節限定の杏仁豆腐”

四川料理の雄、重慶飯店。レストランは横浜中華街に本館、別館、新館と３店舗展開し、それぞれにファンがいるのが特徴。先日は、老朽化した建物を改築する本館に、昔からの雰囲気を名残惜しく感じた常連さんがやってきました。実は季節のメニューも、各店舗でオリジナルを用意しているんです。別館で話題なのは、季節の杏仁豆腐。

常温保存が新発売、“お持ち帰り杏仁豆腐”

重慶飯店の味をお持ち帰りできる、お土産ショップ。最近、発売されて人気を集めているのが常温保存できる『杏仁豆腐』367円（税込）。

１日3000個売れる“杏仁ソフトクリーム”

中国四大料理が味わえる、創業55年の老舗。オーナーの本物志向へのこだわりが際立ち、食べ放題もオーダー式バイキングで出来たて料理を提供。休日は予約必須の大人気です。オリジナル商品もバラエティ豊かに販売。中でも『杏仁ソフトクリーム』350円（税込）は、最高で日に3000個も売れたという大ヒットスイーツ。

大アリでした、“和風の杏仁豆腐”

関帝廟通りに面する横浜バザールは、アンティークショップ、ブックカフェ、キャンドル工房など小さなお店がひしめく集合施設。その路面店として、３年ほど前にオープンしました。

薬になると杏仁はキョウニンと読む

杏仁の世界をもっと知りたくて訪れたのは、横浜中華街のメインストリート“中華街大通り”にお店を構える漢方薬局。薬剤師の原見先生にお話を伺いました。

「そもそも杏仁とは、アンズの実の中にある仁（にん／種子から種皮を取り去った内部にあるしん）のこと。食品は杏仁と書いて“アンニン”と言いますが、生薬では“キョウニン”と読みます」と原見先生。

下の袋に入っている、アーモンドをくだいたようなものが、生薬の杏仁。上はすりつぶしたもので、苦みが強く、咳止め薬には必ずといって言いほど入っているそう。右手にある代表的な咳止め薬「麻杏甘石湯」にも杏仁は含まれています。

「杏仁には鎮咳に効果を発揮する有効成分、シアン化合物のアミグダリンが含まれているのです」

えっ、シアン化合物のアミグダリンって…毒性では!?
杏仁豆腐は芳醇で甘いスイーツだけど…大丈夫ですか？

「はい、大丈夫です。例えば杏仁をいっぺんに300粒ほど食べると中毒を起こす可能性もありますが、咳薬や食用に使う分には問題ありません。また生薬の杏仁と、スイーツで使われる杏仁は異なります。スイーツで使われるものは甘みがあり、それを加工した杏仁霜（あんにんそう）を使っていることが多く、こちらには薬効は期待できません」。

ホッ、なるほど。同じ杏仁でも、スイーツになったり、薬になったり。植物の奥深さまで感じる杏仁ツアーとなりました。